吉米·卡特成为美国历史上最长寿的总统，享年99岁，他在1977年至1981年间担任总统。

  2.卡特在任期间推动民权运动、核裁军和外交和解，但在任期内也面临通胀、外交危机等问题。

  3.卸任后，卡特成为非盈利组织卡特中心的创始人，该中心致力于推进民主与人权、减轻人类苦难等领域。

  4.除此之外，卡特与罗莎琳·卡特长达77年的美满婚姻也成为佳话，两人共同度过了无数美好时光。

  他于2024年12月29日去世，由此成为美国历史上第一位，也是唯一一位活到100岁的总统。当天，他的儿子詹姆斯·厄尔·卡特三世在老家佐治亚州普莱恩斯（Plains）宣布父亲去世。

  美国总统拜登发表悼念声明称：“吉米·卡特是过着有意义、有目的的生活的典范，是坚守原则、有信仰、谦逊的生活。他的一生都奉献给了他人……美国和世界失去了一位非凡的领导人、政治家和人道主义者。”作为首批支持卡特1976年竞选总统的参议员之一，拜登回忆说：“当我支持他担任总统时，我告诉他我支持他的原因，不仅是因为他的政策，还因为他的性格、他的正直，以及他给予每个人的荣誉。”

  当选总统特朗普亦表示：“虽然我在哲学和政治上强烈反对他，但我也意识到，他真正热爱和尊重我们的国家，以及它所代表的一切。他努力工作让美国变得更好，为此我向他致以最崇高的敬意。他是一位真正的好人，当然，我们将深深地怀念他。”

  早在几年前，卡特的葬礼就规划好了。他的灵柩将先运往佐治亚州首府亚特兰大，接着运往首都华盛顿举行国葬。最后，他将在老家的院子里入土为安，这栋房子被描述为“一座朴素的1960年代牧场式房屋”。两年前，卡特的妻子罗莎琳·卡特已经被安葬在院子草坪的一棵柳树旁，卡特将与她相聚。房屋产权早就赠给国家公园管理局，这里之后将成为博物馆，并在葬礼后确定开放时间。

  卡特自2023年2月起决定在家接受临终关怀，此后状态一度不错，但随着同年11月爱妻罗莎琳去世，他很快进入意识不清的阶段。2024年5月，卡特的孙子杰森·卡特透露，祖父已经踏上最后的人生之旅，“他在竭尽所能地体验在这样一个世界上最后的时光”。进入8月，据卡特家人说，他希望自己能坚持到美国大选，并会投票给哈里斯。即便无法每天都保持清醒，卡特却依然关心美国政治和巴以局势。

  作为人，卡特于1977年至1981年担任美国总统。虽然只担任了一届总统，他对中美关系的发展做出突出贡献，促成两国正式建交。卸任后，卡特与罗莎琳一同创立了非营利组织卡特中心。此后数十年间，他在寻求和平、推动人道主义工作方面的努力受到广泛认可。拜登曾称，自己在从政之初，理念和议程曾深受卡特影响。

  近年来，卡特出现一系列健康问题，包括2015年8月确诊黑色素瘤，癌细胞扩散到肝脏和脑部，以及2019年多次摔倒。虽然癌细胞被治愈，但他慢慢地减少公开活动，只是会坚持对美国政治面临的风险发表意见。

  卡特一直有着“模范卸任总统”之称，外界总说，卡特不当总统时比当总统时更称职；相反，克林顿当总统时比不当总统时更称职。曾为卡特撰写传记的美国著名专栏作家乔纳森·阿尔特（Jonathan Alter）评价说：“当你评估卡特的生活时，他就是人生赢家。他不但是最长寿的总统，而且婚姻幸福。”

  “值九十寿诞佳时，回忆往昔，有些时刻改变了我的一生，有些回忆对我意义重大……有些事我乐享其中，有些事我希望其从未发生，或至少能改变。”2014年，卡特在鲐背之年回首生平时称，“在海军服役11年，我从未想过回家。”

  1924年10月1日，卡特出生在佐治亚州萨姆特县普莱恩斯的一个农场主家庭。这个安静的南部小镇以农业为经济支柱，居民热爱南方传统，坚守他们的生活方式。直到卡特在1976年代表角逐总统大选，普莱恩斯才闻名全美，游客蜂拥而来。

  早在读初中时，当海军军官就成为卡特“生命中的一个明确目标”。当时，他唯一能接触到的海军人员是母亲最小的弟弟汤姆·戈迪（Tom Gordy）。汤姆舅舅是海军无线电技术人员，也是卡特的亲密笔友。

  当海军能免费周游世界，这对所有男孩来说充满吸引力。不过，年轻人想要进海军学院，需获得所在州参议员或众议员的推荐，竞争万分激烈。

  1941年9月，卡特进入佐治亚州西南州立大学读专科，一年后转入佐治亚理工大学，苦读工程学的同时加入海军预备役军官训练团（NROTC）。1943年，他如愿接到父亲好友、众议员斯芬·佩斯的推荐，进入梦寐以求的美国海军学院。

  随着美国卷入二战，军队以前所未有的速度、规模进行扩充。战场不等人，原本四年的课程，这届学生需在三年内完成。他永远忘不了二战的最后时刻：“1945年8月7日，我坐在北大西洋一艘旧式战列舰的钢铁甲板上，同所有士兵集合在一起听三军总司令的重要通告。舰上的高音喇叭以及时断时续的无线广播，使得杜鲁门总统模糊的声音听起来更超现实。他授命使用‘一枚’——一种威力难以形容的武器攻击日本。”

  1946年，卡特在毕业分配时刻抽到的数字几乎垫底，被派往破旧不堪的“怀俄明”号战列舰。这艘老爷舰的使命，是测试新的火控设备、雷达、通信设施等。它的船体早已变形，漏油严重到必须停在港口外面，船员只好乘坐小船来往于岸舰之间。它于1947年8月正式退役，包括卡特在内的船员们被转移到另一艘战列舰“密西西比”号上，舰况稍微好于前者。

  两年岗位期满，卡特面临三个选择：情报员、海军航空兵、潜艇艇员。他选择了最后一个，并成功通过选拔。日后，他回顾海军生涯时最留恋的也是这段时光。

  潜艇学校半年受训后，卡特于1948年12月被分配到“鲳鱼”号潜艇，一直待到1951年2月。之后，他前往船厂监督一艘新型常规动力潜艇的制造，其间遇到了其海军生涯中的贵人——海曼·里科弗（Hyman George Rickover）。

  里科弗后来推动了美国海军核潜艇和核动力水面舰船成军，被誉为“海军核动力之父”，但直率、狂妄、好斗的个性，也让他成为那个时代最具争议的海军上将。

  美国当时尝试建造两艘核动力潜艇——“鹦鹉螺”号与“海狼”号。两者的反应堆分别由斯克内克塔迪市的通用电气公司、匹兹堡市的西屋电气公司制造。卡特申报了核动力潜艇的岗位，并为此接受里科弗的面试。之后，在里科弗的严苛要求下，卡特很快成为核反应炉技术专家，并懂得做所有的事情都要全力以赴。

  卡特先是被派往斯克内克塔迪的联合学院，一边学习核能基础知识，一边参与反应堆建造。1952年12月，加拿大乔克河核电站因反应堆燃料熔化导致氢气爆炸，卡特一行人赶去参加抢险拆卸工作，要在90秒内拆下尽可能多的螺丝和管线。之后的几周，他们的尿液都带有放射性元素。

  1953年7月，卡特的父亲死于胰腺癌，他陪伴父亲走完人生最后一段路。此时，卡特开始思考一个终极问题：“即使我最高的职业抱负得以实现，也不能从心里抹除‘我们俩的生命相比，谁的更有意义’这一问题。”

  因此，卡特决定放弃前途无量的海军生涯，回到阔别12年的故乡，继承父亲经营的花生种植事业。1953年10月9日，卡特正式退役，军阶为海军上尉。

  1955年1月17日，“鹦鹉螺”号第一任艇长发布命令——“以核动力前进中”，标志美国海军核动力时代的开始，但这一切已与卡特无关。为了纪念他的贡献，1998年，美国海军将最后一艘海狼级攻击型核潜艇命名为“吉米·卡特”号。

  在安纳波利斯就读美国海军学院期间，卡特收获了爱情。埃莉诺·罗莎琳·史密斯（Eleanor Rosalynn Smith）出生于1927年，是卡特小妹妹露丝的闺蜜，早与卡特熟识。1946年7月，卡特刚毕业没几天，便与罗莎琳举行了婚礼。这份忠贞不渝的爱情维系了整整77年，成为美国政坛乃至全社会的佳话。

  解甲归田，卡特不清楚除了接手父亲的农场，还能做什么。他做起小买卖，向周围农民供应化肥和种子，在收获季节向他们收购花生，储存到仓库。当地的另一种主要作物是棉花，当时还没有普及拖拉机，农民依然用手工采摘方式。

  很快，父亲的农场被分成五等份，母亲、卡特、弟弟与两个妹妹各得其一。面对一摊农活，他反而觉得海军生涯更简单。依靠种植花生新品种“弗吉尼亚67号”，他的农场蒸蒸日上，利润用于扩大农业生产规模。他不仅买回分家时候分出去的四份土地，还买下了妻子家的农场。最终，卡特夫妇拥有3200公顷地，仓库能储存1.5万吨花生。

  刚回老家时，萨姆特县大陪审团指定卡特接替父职，担任教育委员会委员和医院管理局成员。虽然只是兼职地方自治的公益岗位，但这是他初次踏上政治道路。在他的提议下，教育委员会考察了当地的白人学校和黑人学校，硬件条件对比鲜明。

  非裔美国人民权运动在1954年兴起，作为回应，佐治亚州州议会鼓吹“隔离但平等”这一国策。1955年，卡特夫妇在当地社区推行种族宽容和融合方针，成为社区内唯二不加入白人居民委员会的白人。

  卡特的进步姿态遭到当地保守力量的反对，不但生意被，连镇上的汽车服务站也拒绝给他加油。这是卡特最压抑的岁月，他一度想离开家乡，当时许多船厂看中他的核能知识而邀请他。不过，农场的收益让他打消了离开的念头。

  1962年，佐治亚州州参议院席位因“县单位预选制”的废止而开放，镇里的几张选票顿时升值到城里一百张票的价值。选举前，卡特宣布竞选该席位。早期的计票结果为卡特落后于对手，但卡特对此提出质疑，调查的最终结果认定舞弊。一番苦战，卡特最终获胜，进入州参议院，任职于教育委员会、农业委员会、拨款委员会。

  包括佐治亚州在内的南方州当时是的天下，但当总统林登·约翰逊推动平权运动时，南方州的政治革命开始了，诸多人改投共和党阵营。不过，卡特及家人始终站在约翰逊一边。他的州参议员任期从1963年持续到1967年。

  卡特在1966年参选州长失败，1970年再次竞选，得偿所愿。为了赢得州长选战，他一度将自己包装成一位民粹主义者。1971年1月12日，他在宣誓就职时发表惊人之论称：“种族歧视的时代已成过去。穷人、农民、弱者、黑人不应再为教育、工作乃至正义而背负额外的负担。”

  这番话，让一些支持卡特的种族隔离主义者感受到背叛。他的肖像画因此登上美国《时代》周刊封面，题为“南部吹响新曲调”。

  这位47岁的新州长以强调政府效率、社会生态学和消除种族隔阂而引人注目。他最有代表性的行动是把马丁·路德·金的肖像挂在州议会大厦里，并宣布起用黑人参政。他还致力于精简机构，大刀阔斧地把原来州政府的65个机构缩减为22个。同时，他对财政制度加以整顿，规定凡是需要经费的单位，一律重新申请并由政府重新审核，如开支不当，政府可以拒绝批准。

  这一系列做法，为卡特树立了“最有成就州长”的形象。不过，由于不喜欢接触政客，卡特在州议会内部不怎么受欢迎，埋下了日后总统任上与国会关系不佳的种子。按当时该州法律，州长只能任期一届，当四年州长任期期满，他已拥有了一段可拿来竞选总统的资历。

  1972年年底，卡特开始筹划四年后的总统选举。“我是吉米·卡特，我在竞选总统。”这位“知名度不高”的南方人，笑着回应来自对手的嘲笑。他不是律师，不是国会成员，也不是华盛顿的政要，但在刚经历“水门事件”的美国社会看来，这些短板恰恰是优点。最终，卡特在1976年7月赢得候选人提名，接着在11月战胜谋求连任的福特，赢得大选。

  1977年1月20日，卡特就任第39任美国总统。这也是自1848年扎卡里·泰勒当选总统以来，南方人头一次回到白宫。

  他在就职演说里首先感谢福特“医治了国家的创伤”，然后阐述了任内两大工作主题：维护和平、增进人权。他发布的第一条行政命令，是特赦越战期间的逃避兵役者。

  仪式结束，他开创先例，从国会大厦步行到白宫。他取消了国会就职典礼联合委员会主办的传统就职午宴，还将500名白宫工作人员名额减少三分之一，降低总统和内阁成员的津贴。

  卡特在竞选时有一条政纲，承诺消除“帝国总统”陷阱。这词在1960年代开始流行，意指总统的行政权力在20世纪日益增大、幕僚班子也随之变大。

  作为总统，卡特的日常生活极有规律，每天一早到达椭圆形办公室，阅读晨报和私人信件。8时，他听取时任国家安全顾问布热津斯基的情报简报，有时会邀请中情局主管和其他专家参会。午餐在办公的地方或旁边的小办公室，请副总统、内阁官员、工作人员、国会领袖一起进餐。每到周三，卡特夫妇有属于他们的私人午餐。

  作为政治素人的卡特一向对国会持批评态度，导致跟后者关系不佳。为了削减开支，他还以28.6万美元的价格卖掉了当时的总统游艇“红杉”号，这显然有些欠考虑。“红杉”号具有一项特殊功能，总统会定期邀请国会议员们搭乘游艇游览波多马克河，双方在享受美景的同时可以促膝长谈。

  英国历史学家伊万·摩根（Iwan Morgan）如此评价卡特时期的政策：“卡特将他的政治价值观追溯到20世纪早期的南方进步主义，关注政府的经济、效率，饱含对穷人的同情。他将自己描述为一个财政保守派，但在民权、环境和‘帮助人们克服障碍，过上富有成效的生活’等问题上持自由主义态度，这种意识形态使他成为艾森豪威尔而非罗斯福的遗产继承人。”卡特在自传中也承认：“我成了一个‘温和的共和党人’。”

  很不巧，卡特任内的美国处于滞涨时期，通胀是国民最关心的问题。自他上任以来，通胀率逐年上升，1976年为6%，1980年升至12%以上。失业率则高达7.5%；波动的利率在1980年两次达到20%，甚至更高。

  紧接着，全球在1979年迎来石油危机，全球石油供应仅减少约4%，但原油价格在之后一年内翻了一番。面对能源危机，卡特呼吁所有美国公民节能减碳，并带头在白宫安装了太阳能热水板，他还时常穿着毛衣以抵消白宫暖气调低所减少的热量。但这种做法依然招致批评。

  外交领域，卡特被认为给全球三个战略地位极重要的地区带来了长久的相对和平，其最有代表性的成就分别是美国与巴拿马签署的《巴拿马运河条约》（1977年），埃及和以色列达成的“戴维营协议”（1978年），以及实现了美国和中华人民共和国外交关系的正常化（1979年）。

  其中最值得称道的，是他调解了埃及与以色列间的冲突。1978年9月，卡特邀请埃及总统萨达特与以色列总理贝京同赴美国总统休养地戴维营进行谈判，双方签署了两份文件，即著名的“戴维营协议”，从而结束了两国自1948年以色列立国以来的战争状态。该协议规定两国建立全面性的外交和经济关系，条件是以色列将所占领的西奈半岛归还埃及。1979年3月，在卡特的见证下，埃及和以色列还签署了一项和平条约。萨达特和贝京为此双双荣获诺贝尔和平奖。

  该协议就此改变了中东地理政治学，埃及获得了和平，但这个昔日带头大哥被赶出了阿拉伯联盟。作为交换，埃及每年获得美国约13亿美元的军事援助。时至今日，埃及有着世界第二大规模的美械陆军。

  然而，卡特“不以实力为前提也能对别国施加道德影响力”的设想，屡次被证明是个错误。先是伊朗革命，再是苏联入侵阿富汗。

  一次严重的外交危机，让卡特迎来总统生涯最黯淡的时刻。1979年11月4日，一群伊朗学生冲入德黑兰的美国驻伊朗大使馆，将52名使馆人员扣为人质。1980年4月，卡特授权“鹰爪行动”（即美军联合行动），去德黑兰秘密拯救这群使馆人员。没想到，特种作战的过程中出现致命故障，营救行动宣告失败。

  此次事件曝光后成为外交灾难，伊朗惊觉美国视外国领土主权如无物，随意在别国领土内策划军事行动和建立临时基地，成为两国后续数十年敌对的标志性事件之一，并成为伊朗对内宣传的典型材料。

  与此同时，苏联势力在全球成功扩张。苏联海军雄心勃勃的造船计划在1970年代后期硕果累累。1975年12月，在苏联海军的护卫下，第一批古巴军队在安哥拉登陆，翌年进入埃塞俄比亚。到1970年代末，有10个非洲国家站在苏联一边。

  虽在国内改革及经济政策上遭到失败，又有后来的外交危机，卡特仍然获得1980年的总统候选人提名。但美国民众对他的信任已跌至谷底，因此同年11月的大选中，卡特被共和党总统候选人罗纳德·里根以压倒性优势击败。

  90岁回首白宫岁月时，卡特反思说：“我当总统的日子很让我和家人感到欣慰，我了解到国家的很多东西：它的长处和短处、抱负和成就，以及威胁它实现伟大成就的因素等。”

  卡特卸任后沉寂了一段时间，不久后重新活跃起来，从事繁忙的政治、经济和社会活动。

  1982年，卡特夫妇与佐治亚州的埃默里大学合作，在亚特兰大创立了一所非营利性组织——卡特中心（The Carter Center）。其最初目标是推进民主与人权、减轻人类苦难，后来逐渐扩展到所有的领域，涵盖解决冲突、选举监督、公共卫生、消灭传染病等。

  2007年，他撰写自传《白宫之外：谋求和平、抗争疾病、建立希望》，详细记载了卡特中心成立前25年的事情。卡特中心的一项重大成就，是消除了全球超过99%的麦地那龙线虫病病例。

  相比于同类机构，该机构更大的价值在于，可以同各国政要来往，包括那些与美国敌对的阵营。卡特与阿拉法特、金日成、卡斯特罗、阿萨德等被美国政府视为“眼中钉”的政治家均举行过会面。借助卡特中心，他一跃成为最忙碌的美国前总统，并获得2002年诺贝尔和平奖。除了总统任上促成埃以和解，卡特中心为他加分更多。

  他曾在《我们的濒危价值观：美国的道德危机》一书中写道：“一个国家之所以有权威和影响，是因为道德因素，而不是军事实力；是因为它的谦卑而不是傲慢无礼；是因为国家和人民愿意为别人服务而不是控制别人。一个没有道德的国家很快就会失去它在整个世界的影响。”

  在外交领域，卡特又是如何发挥余热的呢？出席埃及总统萨达特的葬礼，与老布什在海湾战争上唱反调，这两件事最能体现他的作风。

  萨达特在1981年10月5日的阅兵典礼上遇刺，当天不治身亡。而由于时任美国总统里根在同年3月遭遇过刺杀事件，考虑到安全因素，里根最终委托三位前总统出席葬礼，分别是尼克松、福特、卡特。国务卿亚历山大·黑格带领这支浩荡的队伍，搭乘“空军一号”直飞开罗。

  尽管分属不同党派，卡特跟尼克松的关系还算不错，却跟福特关系不佳。飞机抵达开罗，一行人坐上防弹车，先后拜访了萨达特的继任者穆巴拉克、萨达特遗孀、埃及议会议长、常驻开罗的美国政府人员等。第二天，他们穿着防弹衣出席葬礼。

  尼克松随后前往沙特，路上只剩下福特和卡特，两人的恩怨开始消解，并发现很多观点不谋而合。回到国内，两人开启实质性合作。福特自愿担任卡特中心一些项目的联合主席，卡特则热情参加福特总统图书馆的会议。1983年，他们合写了一篇批评以色列的文章；1993年，他俩携手推进《北美自由贸易协定》；1996年，两人更是一同反对加州合法化的计划。

  1988年老布什入主白宫后，给卡特分配了一些外交任务，这是在里根时代享受不到的待遇。伊拉克1990年挥兵入侵科威特，老布什下令调动军队和物资，同时向时任伊拉克总统萨达姆·侯赛因下发最后通牒。

  卡特意想不到地站在了萨达姆一边，他积极游说联合国安理会和多国领导人，央求他们投票反对美国动武。事实上，正是卡特在1980年宣布，任何国家对波斯湾地区产油国的攻击将被视作是对美国的攻击。这被称为卡特主义，以此强硬回应苏联在一年前入侵阿富汗。如今当老布什要兑现卡特主义之时，卡特却持反对意见。

  除了在媒体公开表达意见，卡特还做出实质性举措。他给联合国安理会各成员国领导人写信，号召跟萨达姆坐下来谈判。他还力劝联军中的各国退场，不要派军队，只派外交官就能解决一切难题。信件寄出后的次日，卡特才给总统递上副本。此举违反了1799年的《罗根法案》，它禁止美国公民在未获得政府授权的情况下引导国家的外交政策。

  从此，老布什不再跟卡特合作，美国国务院也拒绝再让卡特使用国家物资。卡特多年后回顾往事时坚称：“我当时获得的情报显示，伊拉克人愿意从其占领的领土撤军，接着进行赔款。反正这些已逝去了。”

  离开白宫后的几十年间，卡特在美国各地签名和宣介他写的几十本书，这进一步提升了他的声望。他还会不定期举行教会主日学课程，并在位于普莱恩斯的教堂里接待访客，并与后者合影留念。

  卡特和和美美的一大家子也一向为人称道——他和妻子共有三子一女；11个孙辈；14个曾孙辈。其中，48岁的杰森·卡特是律师出身，当过老家乔治亚州的参议员，现为卡特中心董事会主席。他在半年前向媒体透露，祖父的生命“即将走到尽头”。

  杰森如此描述卡特的情况：“如你所知，他已经在临终关怀中心待了近一年半了，我认为他确实已经走到了尽头。这个信仰之旅的一部分对他来说很重要，信仰之旅的一部分是你只能活到最后，我认为他一直在那个领域。”

  “我祖母的去世对我们所有人来说都是一个艰难的时刻，包括我的祖父。”杰森补充说，“作为一个家庭，我们从这个房间里的人和世界另外的地方的人们那里得到了倾注的爱和支持，这对我们来说是如此非凡和有意义。这真的把整一个完整的过程变成了一场庆祝活动。”

  活到100岁的卡特成为美国史上最长寿的总统。他的前任中，福特2006年去世时是93岁，老布什2018年病逝时已经94岁。而在2019年3月，卡特打破了老布什的纪录。

  年老意味着疾病陪伴，卡特在进入临终关怀之前几年，接受过转移性皮肤癌和跌倒受伤的治疗。

  最早在2015年8月3日，卡特切除了肝脏上的一个小肿块，恢复非常顺利。8月12日，他宣布被诊断出患有转移性癌症。8月20日，他宣布大脑和肝脏中发现了黑色素瘤，已开始接受免疫治疗药物医治，即将化疗。12月5日，他宣布健康喜讯，称扫描显示身体里不再有癌细胞。

  然而，癌症一役后不久，他于2019年5月13日在家摔倒，导致臀部骨折。同年10月6日，他再次在家摔倒，左眉上方的额头缝了14针。10月21日，他同一年里第三次在家跌倒，导致轻微骨盆骨折。他在11月11日接受了手术，消除出血所造成的大脑压力，随后于11月27日出院。

  一年内三次骨折还不算完事，他在12月2日因尿路感染入院。倒霉的2019年结束后，卡特身体一直平安无事，直到卡特中心2023年2月宣布他决定接受临终关怀。卡特中心只说他患了绝症，并未公开具体病症。但比起亲人，卡特可以说无比幸运，他的三名兄弟姐妹均死于胰腺癌。

  临终关怀是一种治疗方法，旨在让患者感到舒适，减少生命最后阶段的痛苦。它通常以家庭为基础，也可以在疗养院、医院和临终关怀中心。它的实施对象，是患有绝症、只剩下6个月乃至更短生命的人。而卡特接受临终关怀的时间已经远超常人。

  卡特的心态极好，这多少有助于长寿。2019年第三次在家摔跤后，他依然前往浸信会教堂教授主日学课程。他在做礼拜时说：“我是死是活，对我来说并不重要。除了我会想念我的家人，想念卡特中心的工作，有时会想念主日学服务等等，所有这些令人愉快的事情。”

  卡特豁达又冷静看待生老病死，并始终热心帮助身边人，比如家乡普莱恩斯的乡亲们。普莱恩斯只有600多位居民，远离高速公路和各州边界的交通要道。可对于农民家庭出身的卡特来说，这里是他的“人生根基”。“他只当了四年总统，四年州长。但他作为普莱恩斯的居民已经99年了。从根本上说，这里才能代表他。”杰森曾如此评价。

  在杰森看来，卡特之所以选择在老房子进行临终关怀，是因为这里留下了最多的美好记忆。“这间房子从任何意义上讲，都是他自己的家，也是他可以感觉到最大限度支持的地方，在人生的此阶段他需要一切能支持他的力量。”

  2023年9月底，卡特99岁生日前夕，美国有线电视新闻网（CNN）记者走访了普莱恩斯。当地杂货铺老板菲利普·库兰（Philip Kurland）说，自己过去几年已经把商店营业时间减少到每周两天，听说卡特在这个地方进行临终关怀后立即恢复成每天营业。

  他直言，卡特是他的恩人，当他因为患呼吸道疾病卧床不起时，卡特陪伴了他一小时并不断开导劝慰。“在普莱恩斯，每个人可能每天都不喜欢彼此，但任何一个人都互相尊重，如果你有问题，每一个人都会帮助你。我认为这很大程度上是因为卡特总统为我们定下了基调。”库兰认为，卡特以一己之力塑造了地域文化。

  扬·威廉姆斯（Jan Williams）曾教过卡特的女儿艾米，还在1977年参加过卡特的总统就职典礼。当卡特告老还乡后，她每周都去教堂听卡特上课。“他在教堂经常说的一件事是，如果每个人都能爱眼前的人，我们的世界岂不是会更幸福？”谈论这位前总统时，她流露出自豪之情，“我们来自一个小镇，但在我看来，我们培养出了最伟大的美国人之一。”

  卡特美满又漫长的婚姻，也被外界津津乐道。当被问到长寿秘诀时，他曾如此回答：“我认为是与最好的配偶结婚：一个会照顾你、参与并做一些事情来挑战你、让你保持活力和对生活感兴趣的人。”

  卡特和罗莎琳的婚姻超过77年，他们称其为“全面的伙伴关系”。与以前的不同，罗莎琳会出席内阁会议，就有争议的问题发表意见，并代表她的丈夫出访国外。卡特的助手有时私下称她为“联合总统”。不过，她的政治嗅觉非常好，知道该如何帮助丈夫。2018年《》采访他们时，夫妇俩身体都不太好了，但还是被拍到手拉着手的照片。

  2023年11月19日，罗莎琳去世，享年96岁。她的追悼仪式在亚特兰大举行，从卡特家里驾车过去需要三个半小时。最终，卡特是坐着救护车前去参加追悼仪式的。他在悼词里如此寄托哀思：“在我所完成的一切事情上，罗莎琳都是我平等的伙伴。当我需要的时候，她给了我明智的指导和鼓励。只要罗莎琳还在世上，我就一直知道有人爱我、支持我。”

  得知卡特进入临终关怀后，他的传记作家阿尔特感慨说，这令人难过，因为他有过史诗般的美国式人生。

  “历史学家和想要更全面了解总统的人需要看看一位总统如何改变世界，改变人们的生活，这是一种不同的评估，需要更长时间，而且与他当总统时的受欢迎程度没有必然的联系。”阿尔特说，“他就是这样一个人物，尽管他在担任总统前的几年里曾从事过商业活动，但他一生的大部分时间都在思考可以做些什么来改善其他人的生活。这非常罕见。”