阴历八月，在芷江侗族自治县，咱们走进“侗乡八月雪”的人世奇景，轻抚露珠未干的地蜡树枝，剥下皎白松软的蜡花，便接触到了古人造字的微妙。

  这个蜡，叫虫地蜡;那个虫，叫地蜡虫。雄虫化蛹时不断排泄蜡丝，把自己包埋其间，并在后期将寄主枝条悉数包裹，构成一层厚厚的蜡花，便是咱们所见的“长”在树枝上的“雪”。

  采“雪”熬蜡，在芷江有千年前史，沉淀了悠长的出产风俗和传统技艺。从古至今在全国无足轻重的地蜡产值，让芷江成为闻名全国的“地蜡之乡”。

  云来雨去，白云苍狗。人与虫、虫与蜡、蜡与人，一切的物和事，似乎是陈旧的，却又清楚是簇新的。

  “要赶在太阳出来前采完，露珠可以软化蜡花，日出后蜡花就粘在枝条上很难抠下来。”有40多年采蜡经历的肖贵吉，对虫地蜡的生命周期一目了然。

  芷江四季清楚、气候温文、雨量充分，有着适合地蜡虫产蜡的地舆环境和气候。肖贵吉说，在这里，虫和人，“用”的是同一张劳动时刻表。

  每年清明前后，雌虫完结产卵，变成一个个外表泌糖的棕色球体;小满前，蜡农用黄茅草把产满卵的虫囊打包好，挑一个无风无雨的日子，择枝而挂，让雄虫上树;接下来的3个月，雄虫在树枝上“放箭”并羽化;处暑至白露间，蜡农即可入山收集蜡花;白露后，男女个别完结交配，雄虫死去，雌虫安全越冬后，于次年春天产卵。

  “因为雄虫产蜡只需100天左右，所以咱们也叫它‘百蜡’，它是大天然对农人的奉送!”肖贵吉难掩高兴地说，“本年每公斤地蜡能卖到200多元，靠它一年能增收几万块钱。”

  芷江侗族自治县中医药工业链办公室工作人员吴金文告知咱们，当地农人拿虫地蜡与其他农产种类养收入相比较，发现虫地蜡收入高、不愁销路，加之采摘可利用家庭剩余劳动力，不费时刻，膂力也吃得消，因而咱们积极性都很高。

  “曾经家里困难时，借钱都要去买虫卵，能买多少就买多少，邻里之间还会攀比谁家买的虫子多，都想靠虫地蜡致富。现在啊，日子好了，咱们就把蜡囤起来，家里放个几十上百公斤心里更结壮，横竖时刻长了它也不会坏。”在肖贵吉家一间整齐的小屋内，一块块晶莹剔透的蜡饼静静地摆放在一起，凝聚着韶光。

  水弯曲，风雨桥上讲述着古今。芷江人与地蜡虫的缘分，可以追溯到唐代。在明朝万历年间更是有“年产地蜡几百担”的前史记载，芷江也因而得名“担不完的沅州”。现在，芷江虫地蜡主销河北、天津、广东等地，可用作食物、药品辅料以及化工原料，2020年成功申报为国家农产品地舆标志。

  和露摘蜡花，煮水熬地蜡。每当煮蜡的日子，空气中弥漫着的地蜡香味，是钟芳竹最喜欢的滋味。

  73岁的钟芳竹是芷江碧涌镇田坪村人，为怀化市级非物质文化遗产项目“芷江地蜡”传承人。见到他时，与幻想的不大一样。

  一个山头，一个老头，别无其他。几十年来与地蜡虫为伴，他的岁月和故事，在这片地蜡树林里，伴着烟光草色、流水斜阳静静流动。

  采回来的蜡花，里边还可看到细微的虫蛹，有些现已羽化。钟芳竹轻捧着，视如珍宝。

  灶台生烟，柴火噼啪作响，钟芳竹将蜡花倒入铁锅中煮沸消融。古法熬蜡，是一种真的欢然。蜡凳、蜡袋、蜡夹棍、蜡搅棍、蜡盆……熬蜡东西均由他克己，古拙得像他脚上的老布鞋。

  此刻的地蜡仍是充溢虫渣的灰色，需求用蜡袋装起来，在夹棍上扎紧，在蜡凳上逐次按压，将蜡汁渐渐挤出，把虫渣留在蜡袋里。如此3次之后，钟芳竹将蜡袋放在一边，把锅内蜡汁舀到蜡盆里冷却，再用蜡棍顺时针拌和，使蜡汁中的残渣逐步下沉。“剩余的这些残余还可作为饲料哩!”钟芳竹说。

  静置3小时后，蜡汁凝结成蜡饼。刮掉外表的污渍，蜡饼通体白色，一块可达5公斤。通常情况下，钟芳竹劳动一天可熬制80公斤蜡饼。

  作为非遗传承人，钟芳竹还有更远大的抱负和寻求。“非物质文化遗产的传承，需求非遗经济的支撑。咱们要让土地变得更有价值，这样才可以留住劳动力，复兴村庄。”为此，他花了更多精力去研讨地蜡树、地蜡虫。现在，他正着手优化地蜡树种类，建立大棚和防虫网，为地蜡虫防病害。

  虫地蜡有一起的药用价值，据医书《本草重新》记载：“虫地蜡，甘温，生肌止血，定痛补虚，续筋接骨。”在这点上，钟芳竹有切身体会。

  “有一次劈柴，不小心劈伤了脚背，我赶忙抓了把蜡花敷在创伤上，立马止血，后来创伤也康复得很快。”钟芳竹边说边给咱们看其时的伤痕，那里早已长出白色的新肉，疤痕平整不明显。“熬蜡是高温作业，不免烫坏，可是每次被蜡汁烫坏都没什么大碍，人熬着蜡，蜡护着人呢!”

  祖先很早就探索出“高山产虫不产蜡，低山产蜡不产虫”的规则。因而，芷江的蜡农们每年清明时节，免不了去云贵高原“盘虫”，带着雌虫的卵囊回到芷江“繁衍生息”。

  曾经，“盘”一趟虫，来回需求20天左右，稍有耽搁，地蜡虫会在路上破壳而出，构成丢失。咱们在当地还听说了一个动用飞机运虫卵的故事——

  1968年，得知云贵区域地蜡虫长势特别好，为了抓住机遇扩展虫地蜡出产面积，芷江向省里打报告申请用飞机运送地蜡虫。当年5月，4000多担地蜡虫从云南昭通“飞”到了芷江。因为运送及时，虫地蜡产地面积大幅度的添加，当年产值是终年的两倍多，收购量超越5万公斤，改写了前史纪录。

  现在，关于芷江广阔蜡农来说，虫种仍求过于供。可是，人们都在测验拉近虫和蜡的间隔。

  40岁出面的李顺琪，经过个人的尽力，就让“盘虫”之路与自己的日子轨道重合了。

  “我嫁到芷江才知道虫地蜡，一开端跟着我爱人到全国各地去收虫，后来得知我老家贵州兴义的气候很适合养虫，咱们就爽性在那建了个饲养基地。”所以，她每年回娘家养虫，到婆家放虫收蜡，完美结合，无缝对接。完成虫种自给自足的她，去年产蜡纯利润达40万元。

  “芷江不只产蜡，也要产虫。”芷江侗族自治县卫生健康局党委书记、局长张正军表明，近年来，该县与相关科研机构合力打破地蜡虫育种瓶颈，产蜡不产虫的“魔咒”正在被打破，虫地蜡的产值也在明显提高。

  “虫地蜡还有一个展开瓶颈，它的药用成效需求证明和正名!”张正军泄漏，虽然在古代医书中有记载，当地民众也有食用和外用虫地蜡的传统，但因虫地蜡的药性尚未被现代权威部门认可，好资源未能得到更好开发利用。

  “虫地蜡虽收载在《我国药典》一部目录里，但其规范并未标示‘功能与主治’，大大约束了虫地蜡作为中药材的使用约束规模。”湖南省中医药研讨院中药立异药物研讨所副所长彭艳梅介绍，“咱们已组织了专家团队赴芷江调研虫地蜡工业，正在进行虫地蜡省级中药材规范研讨工作，一起收集了有关虫地蜡区域性民间惯用药材使用情况材料，并展开动物药效验证试验，期望能推进虫地蜡的工业高质量展开。”

  虫地蜡是由雄性地蜡虫幼虫排泄出的一种具有特别性质的动物蜡，是一种天然环保、质优、使用广泛的纯天然昆虫蜡，赋有丰厚的高档烷醇。

  因系生物体排泄的特别维护物质，虫地蜡具有防潮、防腐、密闭、滑润等功能，还有生肌、止血、定痛、补虚、止泻等特别药效。

  作为闻名全国的“地蜡之乡”，芷江现有地蜡林面积1.21万余亩，年产地蜡240吨，产值9600万元。芷江每年虫地蜡产值约占湖南省的90%，占全国产值的一半以上，该工业已成为当地农人增收致富的重要手法。

  现在，芷江地蜡全工业链项目规划现已出台，将于2026年根本构成规范化栽培、产地加工、地蜡产品研发与出产、流转出售多业态交融展开的地蜡工业链系统。

  这个秋天，咱们跟从《岐黄之路》报导组来到芷江，盘山而上，看望年过古稀的虫地蜡市级非遗传承人钟芳竹。

  在他的居所内，每个房间里都放着与虫地蜡有关的东西，连卧室的床边都摆着几盘圆润皎白的虫地蜡。

  “芷江产蜡不产虫，可是我不信这个邪。”钟芳竹正在展开一场与天然的比赛——在路旁边、山林建立地蜡虫种类研讨基地。

  自1976年开端从事虫地蜡工业，钟芳竹已静静耕耘48个春秋。近年来，他更是频频曲折多地，现身田间地头厚实展开调研，并与多所高校展开协作，一起霸占病虫灾防治难关。

  用什么东西包裹虫囊最利于雄虫上树?在什么温度和湿度下地蜡虫简单患病?如安在防治其他虫灾的一起，不伤及同是虫类的地蜡虫?

  芷江地蜡虫的“进化”进程，又何曾不是芷江本乡版的“昆虫记”?钟芳竹期望，新的虫种和树种培养成功之后，可以将自己的效果共享给当地其他老百姓，一起致富。

  韶光不语，岁月如流。钟芳竹拓荒的那片地蜡树林，静静等待着下一个八月“飞雪”满枝头。