2021年3月，湖北省“十四五”科技项目——“西藏高原核桃产业技术探讨研究”启动。

  “进藏之初，面对高寒缺氧的自然环境和新的人际关系，我一度十分无助和茫然。”刘利平告诉湖北日报全媒记者。

  刚到加查县的前两个星期，尽管连东南西北都分不清，刘利平仍每天背上干粮，在加查县有核桃分布的旮旯村落中穿行，观察物候、收集资源，半个月绘制出加查县核桃分布地图。

  高原上，村庄间距离较远，时常需要跋山涉水。两年来，刘利平走村串户，日均步行近15000步。刚到加查不久，刘利平右腿的半月板，就被磨损得不能跑跳。

  当地紫外线强，为了尽可能多地嫁接活优株，刘利平常常一晒就是一整天，手指被晒得黑黢黢，脸也脱了皮，出现了特有的“高原红”。

  加查县核桃资源丰富，百年以上的古核桃树3657株，千年以上的古树500多株，核桃产业已成为与虫草齐名的支柱性农林产业。

  然而，由于核桃古树资源长期缺乏管理，目前有三分之二处于不结果或少结果状态。

  为扎实积累经验，刘利平主动和当地老百姓交流经验和技术，主动跟前辈张义副教授学习核桃栽培管理经验，主动找当地专家请教西藏核桃的生物学特性和西藏核桃历史。

  通过深入调查研究，刘利平发现西藏加查核桃产业高质量发展，最关键的问题是缺乏良种，从众多古树资源中筛选优良单株，是核桃科技的基础工作。

  为采集当地较好核桃古树的接穗，起初，刘利平和同事打算花钱适当修剪老百姓的古树。可是，第一年，她就被老百姓拒绝了。

  刘利平没放弃，依然诚挚地对待每一位藏族同胞。每次下乡，她主动和老乡打招呼，包里也常带着糖果，分给见到的老人和孩子，还教老百姓嫁接、修剪……

  点滴努力，汇聚成海。在湖北省办、省科技厅、长江大学和湖北省工作队的支持下，刘利平带领小组成员在加查县成立了“长江大学西藏高原核桃产业研究所”。目前，该研究所已建成近200平米的实验平台，近100亩试验示范基地。

  “科技，是我无悔的选择！带动边疆各族同胞致富，助力西藏经济高水平质量的发展，是湖北科技工作人员的初心和使命。”刘利平言辞恳切。

  “为了管理好、运行好项目，我硬是把自己逼成了一个喜欢讨价还价的‘大管家’。”刘利平介绍，比如用工，经常请不到合适的人。如果给出的费用太高，又超出预算，最后只能与藏族同胞商量，各退一步，保证工作开展。

  广袤的边疆，天高地阔。无数个不经意间仰望蓝天，刘利平总会想起孩子和母亲，“此时此刻，他们也会看到这片云彩吗？”

  孩子一天天长大，没有刘利平的陪伴。刘利平的母亲，80多岁了，患有阿尔茨海默症，很多人、很多事都想不起来了。唯独，母亲记得她。

  每周一次的视频通话，母亲总是问：“平儿，你在哪里，何时回来呀？”刘利平知道母亲已无时间概念了：“我在外面工作，过两天就回来。”

  为了让她安心工作，公公、婆婆扛起了照顾亲家母的重任。“公公、婆婆都70多岁了，还要照顾我妈妈。我很感激他们！”刘利平声音哽咽：“孩子耳濡目染，也跟着爷爷奶奶一起照顾外婆。每每想到这些，我觉得更应该把工作做好。”

  湖北技术人才，在藏工作时长为半年至一年半，而刘利平因为项目的特殊性，需要在加查县工作五年。

  “5年听起来很长，但我常觉得时间不够用。”刘利平说，下一步，将推广3000至5000亩优良核桃种植培养面积，增加农民收入。同时，助推核桃从传统种植向特色加工转变，推动产业兴县。