在宿迁市泗洪县归仁镇凌汪村境内，坐落西沙河下流的西岸边，成长着一棵陈旧的侧柏。悬挂的古树名木维护牌上显现，这棵侧柏维护等级为“二级”，树龄为“360年（1956年）”。如果是1956年核定的树龄为360年，那么，这棵侧柏迄今现已424岁了。

  5月的西沙河，流水潺潺，河畔清风习习。沐浴着纷飞的细雨，旺盛枝叶摇曳时宣布“沙沙”的声响，似乎在诉说着村庄的沧桑剧变。

  年逾五旬的当地乡民胡修安对记者说：“相传很久以前，咱们姓胡的先祖从北方迁徙而来，见到这儿河网如织，土肥水美，合适四季耕耘，便在此久居下来。胡氏三个儿子别离娶妻生子后分居，通过漫长年月的生息繁殖，便形成了今日有名的三胡庄，别离是凌汪村的前胡庄、中胡庄和刘大庄村的后胡庄。”

  据胡修安介绍，老一辈曾向他叙述过口口相传的故事。早在明末清初，胡氏有七兄弟外出闯练，临行前在父亲的坟前栽下一棵侧柏，相约日后不管富有或赤贫，都要荣归故里，回乡聚会。之后，咱们从西沙河乘坐木船，趁波逐浪，扬帆远航。

  去时芳华少年，归来时却皓首青丝。若干年后，兄弟七人悉数回来了。其间一人去了异域，尽管和家乡远隔千山万水，但也没能阻挠他回家的路，饱经含辛茹苦总算回来了。七兄弟当年栽种的那棵侧柏，伴着年月的消逝逐渐长成了大树。后来，侧柏发病生了虫，枝叶发黄落叶满地，但“枯死”后来年居然又奇特般地复活了。

  据当地白叟讲，传说侧柏的枝叶和种子具有止血、解毒、散瘀等多种成效，常被人悄悄采摘当作药用，乃至祸患四方的土匪也打起了侧柏的主见，想破坏这棵侧柏。不得已而为之，胡家的后嗣们谎报，这棵老树有“神仙保护”，折枝采叶和盗树者，会给咱们自己所带来“厄运”，这才使人们对这棵侧柏敬而远之。

  乡民们看见，古树在慢慢地成长，寒来暑往，这棵历经沧桑的侧柏静静地矗立在那里，见证村庄一日千里的改变。乡亲们对这棵古树非常尊敬，常常有人来对着古树许愿祈福，乃至有的青年男女谈婚论嫁，也会来到古树前海誓山盟，让古树见证他们的爱情。正因为如此，乡亲们才亲热地将古树称之为“乡愁树”。

  2019年秋天，在新农村建造和公共空间管理中，西沙河圆满完成了河道疏浚改造，河道变宽了，河水变清了，人心更畅了。在镇驻村干部的建议下，凌汪、刘大庄两个村的干群积极捐款6万元，用以改进古树成长及周围环境。

  这棵陈旧的侧柏高约15米，树干粗大，树杈上串串红灯笼高高挂起，枝叶里五颜六色的霓虹灯似繁星闪耀。树根部用铁栅栏围护，邻近盖起四角凉亭，招供遮阳避雨。乡民们又在东南西北方向修筑了田间小路，其间一条连通200米开外的西沙河大堤。

  刘大庄村党支部书记刘秀芝和记者说，这棵古树承载着一方大众数代人的回忆。西沙河是徐洪河重要的支流之一，也是宿迁市小片湿地维护区，现已形成了河秀水清的杰出生态环境。现在的西沙河畔万木葱翠，路途疏通，古树正逢春，充满着生气勃勃。跟着新农村建造的脚步加速，村庄迎来了面貌一新的改变，乡民全面脱贫奔小康。人们的家乡整齐了，钱袋子兴起来了，脸上绚烂的笑脸更多了。陈旧的侧柏在静静地见证：这儿留住了碧波蓝天，留住了美丽的乡愁。