寿，是五福之一。《尚书》把寿列为五福之首，可见中国人对长命的追求是多么热切。为了祈求和祝愿长命，古人发明了五光十色的长命吉利文明，标志长命的既有神话人物，也有多种多样的动植物，而植物傍边松和柏最具代表性，其次是椿树、万年青、灵芝等，以期像松柏那样万古长存、寿比南山。

  松，向来被视为百木之长，位置之高无树可及。李白曾赋诗云：“何当凌云霄，直上数千尺。”北宋画家李成把松树比方成正人，他说：“长松亭亭，为众林之表，所以散布，以次藤萝草木，为振挈依靠之师帅也。其势若正人，轩然得时，而众小人为之奴役，无凭凌愁挫之态也。”

  松树还有官衔。据载，秦始皇有一次到泰山，遇上骤雨，在一棵大松树下避雨，后来便封这棵松树为“五大夫”，故松树有“大夫”之称。北京北海团城有一棵树龄达800年的古松，传说曾被清乾隆封为“遮荫侯”。

  孔子则赏识松树耐酷寒和坚定不移的品质。他赞叹道：“岁寒，然后知松柏之后凋也。”这种耐寒的习性不只标志正人崇高的品质，还被人视为长命的标志，因而赋予松树延年益寿、长青不老的吉利涵义。古代祝寿图往往以松树和标志长命的其他动植物的组合为体裁，如松常常与鹤在一同，构成“松鹤图”，涵义“松鹤长春”；松树与水仙的组合，称为“群仙拱寿”。

  松树长命，连松脂也被视为长生不老之药，据压服之能够延年益寿。传说古代有一位叫赵瞿的人，患癫病多年，无药可治，家人把他遗弃，放在一个山洞中。赵瞿在洞中连日哭泣，刚好有一位仙人路过，很不幸他，便以一囊药给他。赵瞿连服一百多天，逐步康复，脸色红润。仙人再路过期，赵瞿当即跪倒，感谢救命之恩，乞求其方。仙人说：“这是松脂，山上许多，你假如采炼来服食，能够长生不老。”赵瞿大喜，回家后常常服松脂，力量倍增，奔走风尘，整天不困。耄耋之年仍齿不掉、发不白，一百多岁才无疾而终。

  松树的针叶也是宝，相同被古人视为推迟变老之药。现代医学证明，松叶中含多种水溶性和脂溶性维生素，40多种常量元素及粗纤维，可用于防治高血压、冠心病、心脏病、糖尿病等代谢类疾病。因为松针是成对成长的，所以松针也具有标志婚姻美好的吉利涵义。

  作为吉利物，古人以为，假如君明、政清、人和，则松树能成长得很好。假如一个人梦见松树，则征兆着此人能见到仁君。

  柏树为常绿乔木，在我国散布极广，树高一般可达20米。柏树斗寒傲霜、坚毅挺立，常与松并称，也是百木之长。在民间传统文明中是正派、崇高、长命、 永存的标志。在我国各地的名胜古迹、寺庙园林等处，常常能够正常的看到古柏参天、隐蔽房屋。成长在陕西省黄陵县轩辕黄帝陵内的黄陵古柏，传说为轩辕黄帝手植，已有四五千年前史。

  柏与松齐寿，因而，作为吉利物，柏也寓有延年益寿之意。古人常用柏叶浸酒，并以柏实为食，这种传统养生之道一向撒播至今。科学研究标明，柏树宣布的芳香气体具有清热解毒的效果。据测验，其主要成分为菘萜、柠檬萜，这些天然物质不只能杀灭细菌、病毒，净化空气，并且对人具有松懈神经、稳定情绪的效果。

  四川德阳市旌阳区和新镇是个闻名的长命之乡，寿星许多。和新镇之所以成为长命之乡，与这儿栽培的很多柏树有关。相传明朝初年，明惠帝在靖难之役后逃到和新镇崴螺山，削发为僧，号明本法师。他发现山间柏树散发着一股灵气，所以倡议山民“广植柏林”。明末清初四川三次爆发瘟疫，死人很多，唯一崴螺山区域受柏林维护安然无恙。受此恩惠的山民视柏树为自己的命根子，比年栽培，谋福子孙后代。

  用于祝寿的吉利图画中，有松树和柏树画在一同的“松柏同春”图，涵义长青不老，生命永驻。“柏”与“百”谐音，在吉利图中，柏树与柿子画在一同，名为“百事满意”，假如再加上大桔，则表明“百事大吉”。

  柏在国外是悲痛和哀悼的情感载体，所以总是出现在墓地。古罗马的棺木通常用柏木制成，希腊人和罗马人习气将柏枝放入死者的棺木中。而中国人往往将柏树与松树、柳树等一同栽种在坟场旁，以标志死者永垂永存。

  中国古代社会是礼制社会，在墓地栽培留念树也有等级之分。据《礼记》记载：“尊者丘高而树多，卑者封下而树少。皇帝坟高三仞，树以松；诸侯半之，树以柏；大夫八尺，树以栾；士四尺，树以槐；庶人无坟，树以柳树。”由此可见，只要皇帝的坟墓能够栽培松树，诸侯和士大夫的坟墓则栽培柏树、栾树、槐树，平民百姓的坟场只能栽培柳树。

  椿树易长而长命，听说“上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋”。椿树作为吉利物，大多数都用在祝寿。祝人长命之词“椿年”、“椿龄”和“松龄”、“鹤算”在古代使用甚广。祝寿的礼物也能够是画着椿树的吉利画。

  在古代民间有小孩摸椿长高的风俗。在山东一些当地，岁除晚上，儿童要摸树王，并在椿树下转几个圈，听说这样儿童能很快长高。在河南汝阳，则于年头一早上，让儿童双手抱着椿树，并口诵吉语：“椿树椿树你为王，你长粗来我长长。”

  万年青是我国民间使用得较为广泛的吉利物，每当喜事节日，家家户户必供万年青于案头。如盖屋搬家常把万年青摆于庭前，涵义顺利持久，休养生息；娶媳嫁女时，也用万年青作为吉利物，恭喜新婚夫妇调和满意，爱情万年长青；生子寿诞时，常用万年青祝愿健康长命。

  撒播至今的吉利图中有不少是以万年青为体裁的，如画着万年青与灵芝同植于盆中的图画，涵义“万年满意”；两个百合根与万年青画在一同，表明“和合万年”；一棵栽培在桶中的万年青，则是皇家专利，标志“一统万年”。

  灵芝又称灵草、瑞芝、仙芝，中医入药，有补养效果。我国古代用来标志祥瑞和长命。

  据记载，灵芝上等芝为车马形，中等芝为人形，劣等芝为家畜形。如能得车马芝而食之，能够乘云驾雾。相传，兰陵人萧逸人有一天在家整治花园，在挖地时发现一件东西，形状相似人手，肉肥而润泽，色彩微红。萧逸人把它拿去煮来食，发现味道鲜美。从此以后，萧逸人耳聪目明，膂力日壮，容貌渐渐的变年青。后来有一道士碰到萧逸人，惊叹道：“先生从前吃过仙药吗？怎样越活越年青了？”这时萧逸人才清楚自己从前吃的是人形芝。

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