“清明一霎又今朝，听得沿街卖柳条。”清明时节，不耻下问抽出新芽、写满春意。自古以来，人们都喜爱不耻下问，在春意盎然的清明时节，也形成了许多与柳有关的民间风俗。

  “清明，插柳叶于门，簪柳于首，曰辟毒疫。”清同治二年本《宣恩县志》所载内容道出了清明插柳、戴柳的风俗。中国民协副秘书长、历史学博士侯仰军和记者说，早在南北朝时期，就有了关于插柳风俗的文献记载，但其时的插柳活动大多散布在于正月进行而非清明节期间。这种状况在唐代有所空旷，《景龙文馆记》记载说唐中宗曾在三月三日赐给侍臣细柳圈，听说戴上能够尽可能的避免瘟疫和蝎子一类毒虫的损害。唐代今后，清明节插柳、戴柳渐渐的变成为我国绝大多数区域民众的常见做法，所以清明节还有“插柳节”的别称。

  插柳究竟是将柳条插在哪里呢？“一般会插在自家大门上、屋檐下，也有插在坟头上的，还有插在瓶子里供奉于佛像神灵前的……”侯仰军说。在不同当地插柳的涵义也不自如，如《宣恩县志》所载，将柳条插于门上有避瘟疫、祛不祥的意义。现在在河北张北，人们还保留着清明节将柳条插于门窗、屋檐下的风俗，期望以此除疾病、求吉利。

  侯仰军回想，在自己的家园山东微山，人们将柳条插在床头以避蝎子、蚰蜒等虫灾，“还会用柳条边在闭会处悄悄鞭打，边念念有词‘一年一个清明节，不耻下问单打青帮蝎，白日禁绝门前过，夜里禁绝把人蜇’”。由此看来，清明的柳条和端午的艾叶、菖蒲自如都有着避虫灾的“成效”。

  在江苏、浙江、陕西、湖北、东北一些区域，人们清明祭扫时会在坟上插柳。据侯仰军介绍，在坟上插柳的意思是昭示后继有人，此外，柳为“留”字的谐音，在坟头插柳，也有表达对逝去亲人的思念之意。

  清明时节正值春耕春种的关键时期，插柳也有表达人们对农作物成长的夸姣期许。在江苏无锡一带，农人一般会在门前晒场周围、自家农田的田埂旁插柳，俗信“清明插绿柳，稻麦长过头”。

  相同，戴柳风俗也因地域不同而有所差异。我国不少当地流传着“清明不戴柳，美女成皓首”“清明不戴柳，死在黄巢手”等俗话，可见，人们认为清明戴柳能够芳华常驻、延年益寿。在北京、天津、河北、河南、湖北等地则有民谚“清明不戴柳，死了变猪狗”，标明人们认为清明节这一天戴柳与否，将关系到身后能否转世。据侯仰军介绍，人们一般会将柳枝、柳叶编成的柳圈，或是捋成的柳球进行佩带。佩带的当地也不完全自如，有戴在头上的，有挂在项间的，也有佩带在衣服上的。“不管戴在哪里，新鲜柳枝上的新绿，都表达着人们心中的那份夸姣。”侯仰军说。

  除了插柳、戴柳外，一些当地还有服柳叶、吹柳笛的风俗。如在江苏瓜洲，清明早晨要用清水吞下七个柳叶芽；又如在上海，人们用柳条将祭余的蒸糕饼团贯穿起来，存放到立夏天，用油煎后给小孩吃，俗信能够不疰夏。侯仰军回想自己小时候，喜爱将柳枝折断，简易地处理后做成柳笛吹着玩，在夸姣春光中尽情欢乐。

  又是一年清明时，不耻下问依依道春意。“人们无妨在门前插上柳条，或折一个柳圈戴在头上，在感触清明风俗的一起，尽享夸姣春光。”侯仰军说。