柳，又叫杨柳。多年生乔木，喜湿润，极易成活，插条而生，“有心栽花花不发，无心插柳柳成阴”，便是柳生命力旺盛的生动描写。柳遇春而发，叶细枝长，碧绿蓊郁，随风飘动，亭亭玉立，自古以来为人喜爱。许多民间风俗因柳而生；历代文人墨客咏柳赞柳的诗文篇章难以数计，柳已成为人类寄情涵义的极为丰厚的文学意象。年深日久，年月沉淀，形成了我国独具特色的柳文明。

  （一）、植柳。我国的植柳前史能够追溯至远古时期，据传，炎帝神农氏，倡农耕，“教民稼穑”，古谚有“柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天”，因柳遇春而发，示春将至，可耕耘播种了，且柳易成活而速长，所以教民广为栽培，以不误农时，能够为植柳风俗自此始。有文献资料记载的，最早是《夏小正》，该书是我国古代最早的历法专著，夏纬瑛考证以为是夏王朝晚期成书的。书载“正月柳稊。稊也者，发孚也。（柳条泛青，叶芽始发）”标明其时杨柳现已受到了人们的广泛注重。《古微书＂礼纬＂稽明征》载春秋时期“庶人无坟，树以杨柳”，是说平民百姓无坟墓，仅在埋葬地栽培杨杨柳。民间常在清明前后，于塘边河边、房前宅后广为栽培。有的还在先人坟前插柳，以祈遮隐蔽雨，后世昌达。后又有文人雅士，以植柳能够邀蝉，于院子门前植柳数株，春来柳叶新绿，柳条随风飘摆，春燕穿柳衔泥，春风迎面，自觉置身于画图中；至夏，柳色参差，柳阴清圆，坐于树下，时有薰风南来，助人清新，又听那满树蝉声嘶嘶，和人一局，香茗沁心，谈古论今，畅怀畅叙，何异于神仙者乎。植柳固堤，栽柳造景，从古至今，天南海北，随处可见。古有灞陵柳，章台柳，隋堤柳，西湖美景之柳浪闻莺„„便是在咱们成都，在一千三百多年前，杜甫“锦江春光来六合，玉垒浮云变古今”的诗句里，诗人在锦江之畔看到的“春光”应该说多半是由“柳”妆扮出来的；《绝句》“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上彼苍。窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船。”这说明成都沿江植柳已蔚为壮观了。柳荫街、杨柳店、杨柳河、温江又称柳城，街名、地名都以柳命名，成都人植柳爱柳可见一斑。不只如此，植柳之风已传至海外，据载，在澳洲悉尼的情人港邻近有一家名为“谊园”的我国园林，只见小桥流水和亭台楼阁掩隐在树丛中。园林里，最怡人视野的，是杨柳，和风吹过，绿浪漾动，潇洒柔美，成为一道美丽的风景线。

  （二）、折柳。折柳赠别，始于秦汉，《三辅黄图·桥》载：“灞桥，在长安东，跨水作桥，送客至此，折柳赠别。”这是折柳赠别最早的文字记载。战国末年，秦将王翦率兵伐楚，关中父老送至灞上，时值暮春，翠柳低垂，风吹絮落，同乡父老折下柳枝，插在将士的头盔上，以示祝吉。后来，秦军平燕灭齐，比年出关，折柳赠别渐成定仪。秦一致我国后，此俗推至全国。“柳”与“留”谐音，纤柔细致柔软的柳丝，标志情意绵绵，折柳相赠，以示恋恋不舍的眷恋之情。柳生命力极强，不管在何处，只需有水，即可存活，且枝繁叶茂。折柳相赠，祝远行人不管抵达何处，都能生计兴隆，蒸蒸日上。柳能驱邪却鬼。古人视柳为“鬼怖木”，观世音以柳枝沾甘露济度众生。北魏贾思勰《齐民要术》载：“正月旦，取柳枝著户上，百鬼不入家”。段成式《酉阳杂俎》载：“三月三日，赐侍臣细柳圈，言带之可免虿毒”。清明节贴柳叶于鬓际，可驱污邪之气，称为“柳叶符”。“清明不戴柳，身后变黄狗”“清明不戴柳，来世变猪狗”是说戴柳有辟邪功用。折柳寄予对亲人故土的思念。崔湜《折杨柳》诗：“二月春光半，三边戍不还；岁月妾自惜，杨柳为君攀。”李白《宣城送刘副使入秦》：“无令长想念，折断杨柳枝。”卢照临“攀折聊将寄，军中信件稀。”韦承庆“万里边城地，三春杨柳节；不忍掷岁月，含情寄攀折。”张九龄“纤纤折杨柳，持此寄情人”。柳，蕴涵着人们思念故土亲人的情愫，行人游子不只能借此安慰羁旅异乡的孤寂孤单，并且常常能激起对故同乡人的思念。李白“此夜笛中闻折柳，何人不起故园情”，是为折柳思乡的恰当描写。

  （三）、戴柳。民谚有云：“清明不戴柳，佳人成皓首”，意含春光长留，青春永驻。柳成长旺盛，朝气蓬勃，戴柳涵义工作兴隆，出息兴隆。在我国北方和闽台等地，民间至今仍有清明戴柳的风俗。

  （四）、射柳。自战国始，流行于汉唐，是古人在清明节前后展开的一项娱乐活动，即在百步之外，用弓箭射悬挂的柳叶，以射中多少鉴定输赢。赞射技优异者，常说有“百步穿杨”之功，即源于此。

  （五）、赏柳。清明赏柳郊游正其时。《武林旧事》载：“清明前后十日，城中仕女艳妆饰，金翠琛玉，接踵联肩，翩翩游赏，画船箫鼓，整天不停。”吴惟信《苏堤清明即事》“梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。”

  （六）、喻柳。柳叶初生，似睡眼刚展，故称“柳眼”，李商隐“花须柳眼各无赖，紫蝶黄蜂俱有情。”女子秀眉细长，喻为“柳眉”。白居易“芙蓉如面柳如眉，对此如何不泪垂”；王衍“柳眉桃脸上胜春”。女子腰细柔软如柳枝，称为“柳条腰”“柳腰”。《墨子·兼爱传》里讲了一个“楚王爱细腰”的故事：春秋时期，楚国国君楚灵王，喜爱宫中佳人和朝士们都有细腰身段。因而，但凡灵王手下的人，为巴结君主欢心，都尽量控制自己，常常勒紧腰带，一天只吃一顿饭。一年后，满朝文武官员满是一副黑瘦饥饿的脸色，精力亦精神萎顿，而后宫的妃嫔和宫娥等，因为年青饭量缺乏多已饿死。在其时细腰逐步形成了习尚，全国也多了许多病态佳人。这便是“楚王爱细腰，宫中多饿死”的因由；“燕瘦环肥”古代四大佳人之一的赵飞燕，因柳腰而艳绝一时；“韩屋“柳腰莲脸本忘情”；庾信“上林柳腰细，新丰酒径多”；晋代魏灌的书法像柳叶，世称“柳叶篆”；柳絮散落如绵，故称“柳绵”，晏殊“梨花院子溶溶月，柳絮池塘淡淡风”；苏东坡“枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草”。

  （七）、咏柳。历代文人骚客以柳入题，吟咏不停，名篇佳句，难以数计，正因如此，形成了我国共同的柳文明，具体内容，将选列于后。

  （八）、爱柳。传说春秋时，有个鲁国人本姓展，名获，因爱柳，居于柳下，改姓名为柳下惠，其子孙均为柳姓，“柳下惠坐怀不乱”是对正人君子的称颂。陶渊明爱柳，在堂前植柳五株，自号“五柳先生”；柳宗元在任柳州刺史的四年中，在柳江两岸种了不少杨柳，故后有“柳柳州”之美称；文成公主在西藏大昭寺前植柳，后人称“唐柳”；欧阳修在扬州广植杨柳，人称“欧公柳”；左宗棠西征时，令军士沿河西走廊千里植柳，人称“左公柳”；蒲松龄临泉栽柳，自称“柳泉居士”；史学家陈寅恪爱柳，取书房名“寒柳堂”，箸述编为《寒柳堂集》；画家丰子恺画室名“小柳屋”。有“爱屋及乌”之说，这就叫“爱柳及屋”吧。