1959年至1961年期间，新中国阅历了“三年困难时期”，遭受了建国以来规模最大、程度最深、保持的时刻最长的严峻自然灾害，继续大旱伴着并不多见的蝗灾、粘虫害、鼠灾横行，暴虐的飓风形成暴雨频频，洪水决口，泛滥成灾，致使很多的渔船被毁、房子坍毁、农田被淹，直接引发了全国性的粮食减产、匮乏，新中国面对建国以来最严峻的经济困难，有些当地的食堂现已无粮供给，导致当地大众只能自己想方法，四处寻找野菜。比方柳树叶，椿树叶，榆钱，槐花等都成了“救命菜”，就连牵牛花根也变成“福根”，不少区域的农人由于缺少粮食导致养分缺乏而呈现浮肿病，甚至有饿死的状况发生。里，毛主席忧心如焚，忧国忧民，夜不能寐，苦苦思索处理的方法，从本身做起，带头减粮，减定量，与全国公民共患难，并发出召唤，实施三不：不吃肉、不吃蛋、吃粮不超定量，粮食不行，瓜果来凑。在延安时期的“忙时吃干，闲时吃稀”又提了出来，再度刷在了墙上。

  三年困难时期的内蒙古，在刚处理完恐惧的鼠疫后，还没喘口气，便也像全国相同，遭受了非常严峻的自然灾害。接连的灾年，使全区遍地城市、乡村处于非常困难的地步，饿肚子成为许多区域的普遍现象。时任内蒙古自治区主席的乌兰夫同志带领自治区领导一班人，坚持常常下到底层，协助剖析问题，倾听大众呼声、深入实际，脚踏实地地处理问题，及时停办公共食堂、阻止虚报虚浮，把丢失降到最低，尽可能化解各种坏因。通过不懈的尽力，内蒙古获得的成果深深影响了全国。在想方设法保证全区公民吃饭的一起，活跃协助国家和兄弟省市渡过难关。乌兰夫主席指示有关部门：【“在粮食问题上，必定要坚持内销遵守上调。自己不行吃怎么办？一是增产，二是减人（指紧缩城市人口）。其它物资的调拨，必定得履行‘先中心后当地，先区外后区内’的准则。总归，要使自治区的财富成为全国的财富，首先为建造富足的社会主义服务”】。

  据统计，三年困难期间，内蒙古公民同全国公民一道勒紧腰袋，节衣缩食，忍饥受寒，战胜全部困难调出10多亿斤粮食和数万头耕畜用于援助兄弟省市渡过难关，有力的缓解了国家的压力，以实际行动当好了民族团结的“模范生” 。