眼下，京郊乡村大部分地区的板栗采摘已连续收杆，而坐落怀柔区九渡河镇水长城景区内的一片明代板栗树却正处于收成旺季。一个个像小刺猬的栗蓬缀满枝头，一颗颗栗子从裂开的栗蓬中坠落下来，让每天在巨大的大明板栗树下捡拾板栗的栗农喜不自禁。

  “这些大明栗树未经嫁接，属原生板栗，含糖量高、养分丰厚、口感香甜糯软，在明、清时期作为贡品进贡朝廷，为栗中珍品，国内外都稀少难得。”怀柔区园林绿化局板栗实验站站长李文泉介绍说，为使这些“大明栗”“老态龙钟”，林业部门按树龄、树势等归纳状况，分期、分批地对古栗树施行干注养分液、开沟上肥等人性化后期管护。现在，这些“大明栗”衰老的树干悉数宣布新绿，年年挂果，树均年产板栗30~35公斤。据预算，本年这块板栗园采收板栗约2000多公斤，部分板栗树每棵能采收七八十公斤。

  据介绍，这片板栗林为明朝戍边将士所栽种。板栗园内有明代板栗树80余棵，占地60多亩，树龄均达五百年以上，归于燕山板栗系列。与其它当地比较，这儿的板栗生长期长，每年阴历9月末10月初才可收成，具有果粒小、滋味美、耐贮藏等特色，可寄存经年而不容易长虫。

  李站长介绍说，这些大明板栗外皮为正宗褐色，栗仁质地细腻、甜美可口、含糖量高。尽管个头儿小，但口味儿特别，颇受当地栗农和到此参观游客的喜爱。

  据了解，这片大明板栗林虽离村子并不远，但许多年来，邻近乡民从不损其一枝一叶。尽管历经500多年的风雨洗礼，有的板栗树两三个人都合抱不过来，有的树干从中心一分为二，还有的只剩下不到整个树干的1/3，可是历经沧桑不改动，仍保留着它那特有的质量，并且仍然根系旺盛，枝繁叶茂，果实累累。